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Cos'è una Compost Toilette

La compost toilette è un bagno che funziona senza acqua.
Per trascinare via le deiezioni impiega il sistema del compostaggio, che offre il vantaggio di 'chiudere il ciclo' della materia nell'ecosistema e restituire alla terra materiale utile e non inquinante, permettendo di risparmiare enormi quantità di acqua potabile e diminuendo sensibilmente l'inquinamento (e quindi la necessità di trattamenti costosi) dei corsi d'acqua.

Tra i migliori sistemi di trattamento, il compostaggio è riconosciuto valido perché in grado di eliminare batteri e parassiti naturalmente e senza aggiunte costose o macchinari complessi.
Il circolo del carbonio organico, dell’azoto e del fosforo, in natura avviene in massima parte nel suolo, mentre nelle acque (dove comunque queste sostanze sono indispensabili) versamenti massivi divengono nocivi per gli ecosistemi.

I servizi igenici tradizionali

I servizi igienici di solito operano in questo modo: 

1) urina e feci sono diluiti con acqua potabile nel vaso del wc
2) il tutto viene riversato in un tubo e convogliato fino ad un depuratore
3) il residuo viene scaricato a fiume o nel mare
4) l'acqua viene nuovamente pompata e potabilizzata (a costi e a complessità sempre crescenti) re reimmessa nel circuito per ricominciare da capo.

La principale conseguenza è che consumiamo mediamente circa 80 litri al giorno (29.000 litri all'anno per persona), di acqua potabile per diluire e portare via una quantità di rifiuti personali prodotti in un anno, che starebbe comodamente in due bidoni da 220 litri.

Come funziona

Con la compost toilette (Clivus Multrum) non è necessario utilizzare l'acqua per smaltire le feci: si ha un compostaggio aerobico, cioè una conversione delle feci e degli scarti organici attraverso il lavoro degli esseri viventi che respirano con l'aria e che sono presenti nel terreno. Questi sono molto efficienti nella decomposizione e nella trasformazione del compost come i microrganismi aerobici, i quali in condizioni di mancanza d'aria si decompongono (imputridimento) e in seguito sviluppano dei gas maleodoranti.
Il compostaggio aerobico funziona quando le condizioni del mucchio presentano la giusta temperatura, umidità e ammucchiamento di materiale nei vari stadi:

La grossa decomposizione del materiale in uscita avviene attraverso l'azione dei batteri, delle alghe, dei protozoi, dei funghi e di altri piccoli esseri viventi.
In seguito gli xilofagi provvedono principalmente alla decomposizione della cellulosa e causano il caratteristico odore di sottobosco.
Alla fine con la quotidianità una quantità di organismi della terra trova la giusta umidità per la digestione delle sostanze organiche insieme ai minerali. Il sistema degli esseri viventi del terreno produce in seguito anche del materiale antibiotico, che è in grado in uno stadio ancora successivo di distruggere i germi delle malattie. Questo compito viene svolto anche dal calore che si forma durante il processo (attraverso la conversione del materiale organico e del carbonio a diossido di carbonio CO2). In questo modo a temperature superiori ai 65°C i germi patogeni presenti nel mucchio del compost moriranno entro 1 ora.

Vantaggi

I sistemi senza uso di acqua:
1) non sciupano acqua, perché non la usano affatto.
2) Salvaguardano il contenuto nutritivo utile a fini agricoli: attraverso procedimenti naturali, e senza impiego di energia esterna, trasformano gli escrementi in un prodotto sano e prezioso per l’agricoltura. Sono riciclatori, e non depuratori.
3) Rispettano l’ambiente: sono ecologici e igienici, perché correttamente costruiti e usati non causano il inquinamento, soprattutto nei confronti di pozzi, sorgenti e falde acquifere.
4) La costruzione di un compost-toilet non richiede tecnologie o materiali particolari né costosi e può essere realizzato facilmente in autocostruzione. Bastano materiali di impiego comune, e una pratica neanche troppo elevata con questo tipo di lavori manuali. Una soluzione probabilmente più facile da realizzare rispetto all’acquisto di un compost-toilet già costruito.

In Italia e in Europa raramente la scelta di una compost toilette deriva da una necessità drammatica, ma vi si può optare per motivi più vari: carenza di acqua, impossibilità (pratica o economica) di pompaggio e sollevamento, impossibilità di trattamento (acqua salmastra o inquinamento sanitario).

I contenuti sono tratti dal Manuale di autocostruzione di compost toilette a cura dell'Ecovillaggio di Granara